Seis años han pasado desde que Paul Verhoeven, al que el calificativo de polémico que le viene como anillo al dedo, se pusiera detrás de las cámaras por última vez. ‘El Libro Negro’, su nueva película, puede catalogarse como una grata sorpresa. Un notable film de espionaje, seco, realista, directo, y, sobre todo, con un ritmo endiablado que hace que no notes las casi dos horas y media de duración. El único gran problema (injusto, por otra parte) es que a estas alturas una película sobre el mundo nazi resulta de lo más cansina, de tanta producción que lo ha tenido como centro argumental o como excusa para desarrollar una historia. En cualquier caso, Verhoeven sabe que parte con este déficit, y por eso desarrolla una serie de personajes poco convencionales en una serie de situaciones de suspense casi constante. No le habría venido mal a Steven Spielberg hablar con el director holandés antes de desinflarse con su ‘Munich’.

‘El Libro Negro’ (‘Zwartboek’) está ambientada en torno a la Segunda Guerra Mundial y cuenta la historia de una cantante de ascendencia judía que tiene que sobrevivir en la Holanda ocupada por los nazis. Poniendo en peligro su vida, se unirá a la resistencia para tratar de encontrar a su familia. Llevando una doble vida, conocerá a un alto mando nazi, con el que mantendrá una delicada relación de amor y engaño.

Resulta sorprendente que un señor que ha dirigido ‘El Libro Negro’ tuviera como film anterior ‘El Hombre sin Sombra’ (2000). Paul Verhoeven necesitaba un descanso y un cambio de aires, ahora no hay duda. De realizar un vacío producto inflado de efectos especiales (y de paso un estúpido remake) destinado a tratar de arrancar unos millones de dólares de la juvenil taquilla norteamericana, a un intenso drama de suspense sobre una espía que lo arriesga todo por contribuir a la liberación de un país de las garras del ejército nazi… hay un paso enorme. Seis años que no dirigía y más de veinte que no lo hacía en su país de origen, Verhoeven parece haber recuperado la autoestima alejado de ese campo de sueños/pesadillas que es Hollywood (que le pregunten a Lynch sobre esto), y se le encuentra pletórico en su nueva propuesta cinematográfica.

He mencionado a Spielberg en el primer párrafo porque considero que ‘El Libro Negro’ guarda relación con ‘Munich’ y, en la odiosa comparación, el holandés le gana la partida al norteamericano. Ambas películas centran su argumento en una doble vida de los protagonistas, personas de carne y hueso, como cualquier otra, llevadas a cometer delitos/crímenes contra otras personas por el supuesto bien de su pueblo. El espionaje es fundamental en los dos films. Por otra parte, los asesinatos fríos, torpes, realistas, de ‘Munich’ son similares a los que vemos en ‘El Libro Negro’, sobre todo cuando actúa la resistencia. En la realización también podemos ver mucho parecido, ambas películas intentan ser “Cine de antes”, con una puesta en escena elegante, sin artificios estilísticos, ni exagerados juegos de cámara, sin ordenadores, mostrando acción palpable, que casi traspasa la pantalla, nada de secuencias imposibles. Lo importante, tanto en la obra de Spielberg como en la de Verhoeven, es que el espectador vea y viva una historia “real” que coloca a personas “reales” en situaciones al límite. Aspectos como el compromiso, la valentía o el patriotismo, son sólo ingredientes complementarios. Y, terminado con las similitudes, no menos importante, no hay que olvidar la carga personal que hay en ambos proyectos para sus realizadores. Sin embargo, donde Spielberg resbalaba, quizá por eso de la trascendencia de su nombre y del proyecto, Verhoeven se ha alzado con fuerza. Spielberg caía en los tópicos y en querer exprimir al máximo momentos emotivos, pretendiendo a veces no querer que se viera la factura de producto millonario; Verhoeven no huye de nada, se atreve con todo, y no le importa hundir en la mierda a su protagonista o dejar en buen lugar a un sanguinario nazi. Eso sí, el realizador holandés no tiene el genio del norteamericano, evidentemente, no me vayáis a malinterpretar.

Siendo el director de ‘Delicias Turcas’, ‘Instinto Básico’ o ‘Showgirls’, uno sabe que Verhoeven gusta de mostrar carne. Y sabiendo que ha dirigido ‘Robocop’, ‘Desafío Total’ o ‘Starship Troopers’ (sus mejores obras, auténticos clásicos del género de la ciencia ficción), sabemos que habrá violencia, escenas desagradables. En ‘El Libro Negro’ encontraremos tanto lo uno como lo otro, en raciones satisfactorias, pero sobre veremos lo que ya he comentado arriba, un realismo que Verhoeven ensucia hasta niveles que dañarán la sensibilidad de más de uno en determinadas escenas. Hay una frase en la película que resume gran parte de las intenciones del director al contar esta historia. No recuerdo quién la dice y no sé como la doblarán al castellano cuando la película llegue a los cines, pero creo que se entiende perfectamente: “Every survivor is guilty in some way”. No es una forma muy heroica de hablar de los vencedores, ¿eh? De hecho, si algo destaca del tratamiento de los “héroes” de esta historia, es que están desmitificados, nadie es bueno, sólo los hay “menos malos”.

En cuanto al reparto, en ‘Black Book’ destacan dos nombres, Carice Van Houten y Sebastian Koch. Van Houten es la guapa protagonista que ilumina el poster de la película y los dos fotogramas que he colgado en esta crítica. A su evidente encanto natural, que en el film es usado por su personaje para cumplir con sus objetivos y que Verhoeven no duda en mostrar para deleite del público masculino, hay que sumarle una excelente interpretación; es de esas veces que piensas que no ninguna atriz lo habría hecho mejor. Koch tiene un personaje muy interesante, al sufrir unos cambios importantes en una evolución muy bien llevada por el guión; es un alto mando del ejército nazi que sabes que es un (perdonad la expresión) completo cabronazo, pero conforme va avanzando la trama, vas acercándote a él y llegas a sentir compasión por su situación. Lo dicho, el guión aquí acierta de pleno. Por cierto, resulta muy curiosa la diferencia que hace Verhoeven (no sólo por ser el director, sino también como co-guionista) en cuanto a lo que son los hombres y las mujeres en esta película; ellos son arrogantes, violentos, y, normalmente, fáciles de engañar; ellas son pacíficas, simulan ser sumisas, pero consiguen lo que quieren cuando quieren. Con excepciones, claro, que confirman la regla. No comparo en esta ocasión.

En definitiva, ‘El Libro Negro’ es un intenso relato de supervivencia, un film absolutamente recomendable que nos devuelve a un Verhoeven en plena forma. Sí, de acuerdo, la película no es ninguna maravilla ni aporta nada realmente original, pero pocas veces vas a estar pegado a la butaca durante cerca de dos horas y media sin que te des cuenta. En Sitges recibió muchos aplausos (merecidísimos) y sorprendió que no estuviera presente en ese polémico palmarés; en España se estrena el próximo 2 de febrero. Esperemos que el próximo proyecto de Verhoeven, ‘The Winter Queen’, le permita continuar por esta senda.

En Blogdecine | Trailer y Posters de ‘El Libro Negro’ (‘Zwartboek’)

Finalmente han sido nueve películas las preseleccionadas a la mejor película de habla no inglesa, para la próxima edición de los Oscars.

• Volver, España
• El Laberinto del Fauno, México
• Days of Glory, Algeria
• After the Wedding, Dinamarca
• Fauteuils d’orchestre, Francia
• The Lives of Others, Alemania
• Zwartboek, Holanda
• Water, Canadá
• Vitus, Suiza

Italia ha quedado fuera con Nuovomondo, pero el resto de favoritas (Alemania, Holanda, México y España) de momento se encuentran entre las aspirantes a ser nominadas.

Por suerte Letters from Iwo Jima de Clint Eastwood no ha podido entrar en la lista por ser una producción de EEUU. Me alegro, ya que hubiera sido una pena que se pusieran a hacer apaños como los de los Globos de Oro, y dejaran a las películas extranjeras sin ninguna oportunidad.

Después de haber disfrutado de su trailer, aquí tenemos dos de los posters del esperado nuevo film de Paul Verhoeven, ‘Zwartboek’ y que en su distribución internacional llevará el título de ‘Black Book’. Cuenta la historia de una judía que durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la resistencia para infiltrarse entre los nazis y llevar acabo una venganza personal contra aquellos que asesinaron a su familia. Verhoeven ha vuelto a Europa para rodar este film después de seis años sin ofrecernos una sola película tras la maja ‘El Hombre sin Sombra’. Y no parece que quiera regresar a los USA, ya que su siguiente largometraje, en fase de preproducción, también lo filmará en el Viejo Continente.

Verhoeven nos dejó en su etapa americana films soberbios e inolvidables, como ‘Instinto Básico’ o ‘Desafío Total’, y no sé vosotros, pero yo me lo pasé como un enano con ‘Starship Troopers’. También metió la pata con cosas como ‘Robocop’ o ‘Showgirls’. Por cierto, dicen por ahí que su nuevo film es una mezcla de ésta última y ‘La Lista de Schindler’. Curiosa mezcla. Yo espero encontrarme con el Verhoeven salvaje, violento y sexual que vimos en sus mejores obras.

Vía | Impawards

Hace veinte años, si se quería rodar una película en holandés, era imprescindible la subvención gubernamental debido a la escasa salida comercial de una película de los paises bajos. Así, cuando el gobierno socialdemócrata holandés decidió que Verhoeven era un decadente indeseable (sus películas producían tanto rechazo entre los conservadores como entre la progresía) y le retiró la subvención, a Paul no le quedó más remedio que lanzarse a la aventura americana. El resto es la historia de grandes éxitos y polémicos fracasos que ya conocéis.

Afortunadamente, algo ha cambiado en el mundo – y, concretamente, en Europa – cuando una superproducción en holandés como ‘Zwartboek’ es posible. De la misma forma que Oliver Stone pudo realizar su ‘Alexander’ sin plegarse a los homófobos dictados de las majors norteamericanas y, a la vez, contar con una distribución que logró que su enajenada obra diese beneficios, es más que probable que Verhoeven pueda triunfar con una película que promete ser todo menos complaciente.

‘Zwartboek’ nos cuenta la historia de una Ellis (Carice van Houten), una judía que, en plena Segunda Guerra Mundial, se une a la resistencia para infiltrarse entre los nazis y, de esta manera, llevar a cabo su venganza contra quienes ejecutaron a toda su familia. El problema surge cuando el plan es saboteado y tanto los nazis como la resistencia van a por ella. En última instancia, la victoria aliada no será suficiente para Ellis, que verá un culpable en cada superviviente.

El guión, coescrito por Verhoeven con el mítico colaborador de su etapa holandesa, Gerard Soeteman, promete tener tantas aristas como su lúcida reflexión sobre el heroísmo en ‘Soldaat Van Oranje’. Ojalá una escena tan ideológicamente dura como el tango entre Rutger Hauer y Derek de Lint tenga una digna competidora en Zwartboek.

De momento, aquí tenemos un trailer donde Verhoeven demuestra no haber perdido un ápice de la espectacularidad aprendida en Estados Unidos. A la vez, su hiperrealismo y su dosis de sexualidad y violencia van a estar presentes. Las expectativas son optimistas, porque, después de Zwartboek, Verhoeven ya se halla inmerso en la preproducción de un nuevo film holandés, ‘Knielen op een bed violen’ (Arrodillándose en un lecho de violetas) de la que daremos más información en breve. Ahora, es el turno de Zwartboek. Seis años han sido una espera muy larga…